Sejarah Paralympic Tennis dan Perkembangannya Dunia. Tenis kursi roda, atau yang dikenal sebagai Paralympic tennis, telah menjadi salah satu cabang olahraga paling menarik di ajang Paralimpiade. Olahraga ini lahir dari inovasi sederhana pada 1976, ketika Brad Parks, seorang mantan atlet ski Amerika Serikat yang mengalami cedera, mulai memukul bola tenis dari kursi roda selama rehabilitasi. Dari situ, tenis kursi roda berkembang pesat menjadi kompetisi global yang inklusif, dengan aturan hampir identik tenis biasa kecuali boleh dua kali pantul bola. Kini, olahraga ini tidak hanya menyuguhkan pertandingan intens, tapi juga menginspirasi jutaan orang tentang ketangguhan dan kesetaraan di lapangan. BERITA BOLA
Awal Mula dan Penyebaran Awal: Sejarah Paralympic Tennis dan Perkembangannya Dunia
Tenis kursi roda resmi dimulai pada 1976 di Amerika Serikat berkat upaya Brad Parks yang berkolaborasi dengan terapis fisik untuk mempromosikan olahraga ini sebagai kompetisi sejati, bukan sekadar terapi. Popularitasnya meledak cepat di akhir 1970-an, menyebar ke Eropa ketika Prancis menjadi negara pertama di benua itu yang membentuk program khusus pada 1982. Olahraga ini menarik karena lapangan, raket, dan bola sama persis dengan tenis biasa, hanya ditambah kursi roda khusus dan aturan dua pantul untuk mengakomodasi mobilitas pemain.
Pada 1988, tenis kursi roda debut di Paralimpiade Seoul sebagai cabang demonstrasi dengan hanya singles putra dan putri. Langkah ini membuka mata dunia bahwa olahraga ini layak menjadi bagian resmi Paralimpiade.
Debut Resmi dan Ekspansi di Paralimpiade: Sejarah Paralympic Tennis dan Perkembangannya Dunia
Milestone besar terjadi pada Paralimpiade Barcelona 1992, ketika tenis kursi roda menjadi cabang medali resmi dengan singles dan doubles putra serta putri. Paralimpiade Sydney 2000 semakin meningkatkan apresiasi publik, mendorong integrasi ke turnamen Grand Slam. Pada 2004 di Athena, kategori quad ditambahkan untuk pemain dengan gangguan fungsi lengan atas, membuat olahraga ini lebih inklusif.
Sejak 2007, tenis kursi roda diadakan di semua Grand Slam, termasuk Australian Open, Roland Garros, Wimbledon, dan US Open. Kategori utama kini mencakup open (putra/putri) dan quad, dengan singles serta doubles. Federasi Tenis Internasional mengelola tur dunia dengan lebih dari 160 turnamen, menjadikannya salah satu olahraga kursi roda paling berkembang.
Perkembangan Terkini dan Dampak Global
Hingga 2025, tenis kursi roda terus berkembang dengan atlet-atlet ikonik seperti Esther Vergeer dari Belanda yang meraih tujuh emas Paralimpiade, atau Shingo Kunieda dari Jepang dengan multiple gelar Grand Slam. Olahraga ini kini diikuti di lebih dari 100 negara, dengan tur profesional yang setara tenis biasa. Perkembangan teknologi kursi roda dan pelatihan makin meningkatkan kecepatan serta strategi permainan.
Di Paralimpiade Paris 2024, cabang ini kembali menyedot perhatian dengan atlet muda yang membawa inovasi. Dampaknya luas: tidak hanya promosi inklusi, tapi juga inspirasi bagi penyandang disabilitas untuk aktif berolahraga.
Kesimpulan
Sejarah tenis Paralimpiade dari inovasi Brad Parks pada 1976 hingga menjadi cabang prestisius di Paralimpiade dan Grand Slam menunjukkan perkembangan luar biasa dalam inclusivity olahraga. Dari demonstrasi di Seoul 1988 hingga ekspansi kategori quad dan integrasi global, olahraga ini terus membuktikan bahwa batasan fisik bukan penghalang untuk kompetisi tingkat tinggi. Di akhir 2025 ini, tenis kursi roda tidak hanya hiburan, tapi simbol ketangguhan yang menginspirasi dunia untuk lebih inklusif dan setara di setiap lapangan.
